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궤양성 대장염의 가장 흔한 증상은 설사입니다. 궤양성 대장염은 활동기와 완화기로 번갈아 나타납니다. 완화기 때는 증상이 나타나지 않고, 대변이 형태를 이루고, 고름이나 피가 없으며, 경미한 복통이나 복부 불편 증상만 보일 수 있습니다. 어쩌다 메스꺼움, 구토, 상복부 불편감, 발열 등 전신 증상이 있더라도 임신 중의 일부 생리반응이나 다른 장 질환과 혼동하기 쉽습니다.

임신기 궤양성 대장염 위험

일부 완화기 임산부는 정상 임산부와 다르지 않지만, 염증의 활동기에 있는 임산부는 임신주간 증가에 따라 병세가 악화될 수 있습니다(약 30~100%). 심한 경우 심한 설사, 빈번한 혈변, 최대 40°C까지의 체온 상승 등이 나타날 수 있습니다.

그 중 설사·혈변은 임산부 영양실조로 이어지기 쉬우며, 이로 인해 태아 발달에 영향을 미쳐 태아 발달 지연과 저체중아 등을 유발할 수 있습니다. 반면 심한 설사는 심장, 신장 및 기타 장기에 대한 부담을 더욱 가중시켜 조산, 유산을 일으킬 수 있어 임신부 생명까지 위태롭게 할 수 있습니다.

심리 요인, 장내 세균총 불균형 등

궤양성 대장염의 발병 메커니즘은 아직 명확하지 않지만, 유전적 요인, 정신심리적 요인, 면역요인, 장내 세균총 불균형 등과 관련이 있는 것으로 대부분의 연구에서 보고하고 있습니다.

임산부는 불안·우울증 등 부정적인 감정을 경험할 가능성이 더 높습니다. 일부 연구에서는 궤양성 대장염 증상이 환자의 기분 변화에 따라 변할 수 있으며, 정신적 심리적 요인이 그 선행 요인임을 보여줍니다[1]. 또한, 환자의 74%에서 정신적 심리적 요인이 질병 발생 및 경과에 영향을 미쳤으며, 심리적 스트레스는 궤양성 대장염의 염증 손상 및 궤양 형성을 악화시킨다는 연구 결과도 확인했습니다[2].

또한 많은 연구에서 장내 세균총과 궤양성 대장염 간에 밀접한 연관성이 있다는 사실을 확인했습니다. 건강한 장내 세균총은 유익균, 유해균, 중성균의 균형으로 이루어져 있습니다. 이런 미세환경이 무너지고 유해균이 장에서 우세하면, 장 점막장벽 기능에 결함이 생기고, 장 방어 기능이 저하될 수 있습니다. 장 점막이 손상되면 궤양성 대장염이 유발되거나 악화될 수 있습니다.

궤양성 대장염의 방호, 치료

임신기간에는 작은 일 없이 자신과 아기의 안전을 위해 임신부가 자신의 상황을 살피는 법을 배워야 한다. 배변을 할 때마다 바로 돌진하지 말고 대변의 양과 색깔 및 성상을 살핀다. 평소 자신의 신체변화에 유념하고 이상증상이 생겼을 때는 스스로 판단하지 말고 반드시 제때 진료를 받아야 한다.

궤양성 대장염 활동기에 있는 임신부의 경우 의사는 생리의 특수성을 고려해 약물치료 방식을 선택한다. 예: 메샐라듐, 생물학적 제제 등 이 약들은 임신 중에 복용하는 것이 상대적으로 안전하다.

프로바이오틱스, 궤양성 대장염 보조 치료에 도움 돼

프로바이오틱스는 궤양성 대장염 치료에 도움이 될 수 있습니다. 일부 연구에서는 메살라진과 결합된 프로바이오틱스가 궤양성 대장염 치료에 상당한 효과가 있으며 질병 재발률과 C-반응단백질 수치를 낮추는 데 효과적이라고 지적했습니다[3]. 두 가지를 함께 사용하면 질병을 효과적으로 개선하고 조절할 수 있을 뿐만 아니라 합병증과 같은 부작용을 줄일 수 있습니다[4].

마지막으로 궤양성 대장염 환자의 가장 흔한 합병증은 빈혈입니다. 임신기에는 빈혈 증상을 더욱 악화되므로 임산부는 의사의 지시에 따라 철분제와 엽산을 적절히 보충하는 것이 좋습니다. 섬유질 음식을 적게 먹고 영양 균형에 신경 써야 하며, 날 것, 차가운 음식, 매운 음식은 삼가는 게 좋습니다.