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임신 전 검진에서는 모든 것이 정상이었지만, 임신 중 갑작스러운 당뇨병이 찾아온다면 근심이 더욱 커집니다. 임신 중 당뇨병이 생기는 이유는 무엇일까요? 어떻게 치료해야 할까요? 우리 아기에게 영향을 미칠까요? 이런 일련의 문제와 두려움은 임산부를 더욱 불안하게 만들지만, 이는 상태를 악화시키기만 할 뿐 출산에 도움이 되지 않습니다.

임신 전 당대사가 정상이거나 임신기에야 나타나거나 확진된 당뇨병을 ’임신중 당뇨(GDM)’라고 합니다. 임신 당뇨 합병증은 임신 중 말기에 주로 발생하며 최근 몇 년 동안 증가 추세에 있습니다. 관련 자료에 따르면 전 세계 GDM 발병률은 1%~14%로 보고되고 있으며, 국내 GDM 발생률은 약 2.31%~4.3%^[1-2]로 보고되고 있습니다.

GDM “폭식” 때문 아냐

많은 임산부는 당뇨병 진단을 받으면 "식탐"이 그 원인이라고 생각하고 자책합니다. 실제로 GDM은 식이 구조 뿐만 아니라 당뇨병 가족력, 임신 전 체중 90kg 이상, 산모 출생 체중 4000g 이상, 산모 연령 등 요인과도 밀접한 관련이 있습니다.

또한 임신 2, 3분기에는 태반 락토겐, 에스트로겐, 프로게스테론, 코르티솔, 태반 인슐린분해효소 등의 체내 호르몬이 점차 증가하게 되는데, 이러한 호르몬들은 인슐린에 저항하는 효과가 있어 인슐린에 대한 민감성을 감소시킵니다. 정상 당 대사 수치를 유지하기 위해 임산부는 이전보다 더 많은 인슐린이 필요합니다. 임산부가 췌도 비축량이 부족하거나 인슐린 분비가 감소하면 혈당이 상승해 임신 당뇨가 발병합니다.

병세를 파악하고, 마음가짐을 바로 해야

임신부는 종종 감염, 유산, 조산, 태아 기형 등 GDM의 심각한 합병증에 겁을 먹기도 합니다. 하지만 실제로 GDM이 임산부와 태아에게 영향을 미치는 정도는 산모의 상태와 혈당 조절 수준에 따라 다르며 병세가 심하거나 혈당 조절에 실패한 산모들에게만 부작용이 있습니다. 한편, 많은 임산부들은 마음의 준비가 부족해 합병증에 대해 지나치게 염려해, 부정적인 감정이 임신 중, 출산, 산후의 치료와 회복에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

부정적인 심리가 GDM에 끼치는 영향

임신 중 GDM을 겪는 임산부는 종종 태아의 정상적인 발달에 대해 걱정하며 불안, 두려움 등 스트레스 상태에 빠지기 쉽습니다. 이때 교감신경이 흥분해 인슐린 분비를 억제합니다. 산모가 임신 중 스트레스 상태에 있으면 태아의 신경 발달에 영향을 미쳐 아동의 지적 발달이 지연되고, 기질발달 불량을 유발한다는 연구 결과^[6-7]도 있습니다.

반면 분만 과정에서 GDM이 있는 산모는 포도당 이용도가 낮아 에너지가 부족하고, 출산이 길어지면서 불안과 조바심이 커질 수 있습니다. 감정의 변화는 또한 호르몬을 대량 분비해 혈당을 올릴 수 있습니다. 분만 과정에서 자궁 긴장증, 장기간 진통, 산후 출혈, 신생아 질식 등이 발생하기 쉽습니다^[3].

또한 출산 후 아기에게만 집중하느라 본인의 인슐린 치료를 무시하기 쉽고 때때로 저혈당증을 보일 수도 있습니다. 소수의 산모들은 아기가 선천성 질환을 앓게 됨에 따라 우울증을 경험하며, 심할 경우 산후우울증으로 발전할 수 있습니다^[3].

심리 보조 치료

임산부의 부정적인 심리에 대해 가족들이 적극적으로 지지하고 도와주어야 합니다. 임산부가 여전히 질병을 받아들이지 못하고 치료에 적극 협조하지 못한다면 심리적 개입 치료가 필요합니다. 연구에 따르면 임신 당뇨가 있는 임산부는 심리적 개입을 통해 혈당 수치를 감소시킬 뿐만 아니라 불안, 우울증과 같은 부정적인 감정을 개선하고 산후 합병증 및 신생아 질식 발생률을 감소시키는 것으로 나타났습니다^[4].

흔히 사용되는 심리요법은 인지심리치료, 집단심리치료, 기대치료 등이 있습니다. 임산부들은 정신과 의사 및 기타 환자와의 소통을 통해 감정을 표출하여 긴장과 불안감을 낮출 수 있습니다. 그리고 자신의 상태와 질병에 대한 지식을 더욱 명확하게 이해하고, 자기 수용과 적극적인 치료를 받을 수 있다. 집단 심리 치료가 환자의 지식과 치료 효과를 향상시키고 삶의 질과 임상적 효능을 개선한다는 실험 결과가 있습니다^[5].

따라서 임산부는 GDM이 발병했다고 당황하지 않아도 됩니다. 가장 중요한 것은 표준 범위 내에서 혈당을 조절하는 것입니다. 배고픔을 느끼지 못할 때의 공복 혈당 3.3-5.6mmol/L, 식전 30분: 3.3-5.8mmol/L, 식후 2시간: 4.4- 6.7mmol/L, 밤: 4.4~6.7mmol/L 입니다. 의사의 조언을 잘 따라 혈당을 조절하고, 좋은 마음 가짐을 유지한다면 건강한 출산을 할 수 있습니다.