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태반은 엄마가 아기를 잉태하는 중요한 물질 매개체입니다. 태반 이상은 임신기에서 비교적 흔히 볼 수 있는 질환이며, 여기에는 여러 가지 유형이 있습니다. 태반은 모자 간 물질교환이라는 중책을 안고 있기 때문에 태반 이상 문제는 특히 임신부의 관심이 필요합니다.

태반은 태아와 모체 사이의 물질 교환을 위한 중요한 기관으로, 두 가지 주요 기능을 가지고 있습니다. 하나는 물질교환으로 태반은 산소섭취량의 약 50%, 포도당섭취량의 약 30%를 태아에게 전달함과 동시에 태아에서 생산하는 CO2와 대사 노폐물을 제거합니다. 다른 하나는 호르몬 분비인데, 사람 융모막 성선 자극호르몬(HCG), 인간 태반 옥시토신, 세포인자, 성장호르몬, 인슐린 유사 성장인자, 부신피질호르몬 방출 촉진 호르몬, 혈관 내피 성장 인자(VEGF), 태반 성장 인자(PIGF)와 같은 혈관생성 인자를 촉진하여 정상적인 임신을 유지하도록 합니다. 또한 일부 세균, 병원균, 약물의 침입을 막아내기 위한 일정한 방어 작용도 있습니다[1].

태반 자체의 모양만 보면, 표면이 혈관으로 덮인 둥근 살덩어리로, 가장자리가 얇고, 지름이 15~20cm, 두께 2~4cm입니다. 임신 7주 정도 되면 태반이 발달하기 시작하고, 12주 이후에는 태반이 완전히 형성되고, 30주 이후에는 태반이 기본적으로 성숙하고, 임신 38주까지 태반이 완전히 성숙된 상태가 됩니다[2]. 태반이 성숙하게 되면서 그 기능도 더욱 정교하게 변합니다.

초음파로 태반 이상 확인할 수 있어

일반적으로 태반 이상을 진단할 수 있는 가장 좋은 시기는 단태아의 경우 28주 전, 다태아의 경우에는 20주 전입니다. 너무 이르거나 너무 늦으면 선명하지 않거나, 성장 부족 등의 이유로 잘 발견되지 않을 수 있습니다. 이 시기는 정밀 초음파 검사를 하는 시기이기도 합니다. 임산부들이 초음파실에 들어가기 전 음식을 보충하고, 많이 움직여 아기를 ’신나게’ 만들면 검사가 더욱 순조로울 수 있습니다.

태반의 이상 여부를 확인하기 위해서는 우선적으로 초음파 검사를 하지만, 시야, 명암 대비 등의 한계가 있어 추가적인 검사가 필요한 경우 의사가 자기공명영상(MRI)을 제안할 수도 있습니다. 자기공명영상은 초음파에 비해 선명도가 높으며, 방사선이 없는 검사 방법이기 때문에 안심할 수 있습니다[3]. 필요한 경우 의사의 지시에 따라 검사를 완료하는 것이 좋습니다.

태반 이상: 전치 태반, 태반 조기 박리

태반이상은 크게 태반의 형태적 이상과 위치상 이상으로 나뉘는데, 아래에서 소개하는 두 가지 태반이상은 모두 위치상 이상에 속합니다.

전치태반 - 태반의 아래쪽 가장자리가 자궁 경관을 덮는 경우

일반적으로 태반은 자궁의 후면, 전면 또는 측벽에 부착됩니다. 임신 기간 내내 태반의 아래쪽 가장자리는 자궁경부에서 2cm 보다 가까우면 안 됩니다. 그리고 임신 28주 이후 태반 아래쪽 가장자리가 자궁경관으로부터 2cm 이내에 있는 경우, 하위 태반으로 진단됩니다. 태반 아래쪽이 자궁 경관을 일부 혹은 전체를 덮으면 전치 태반으로 진단된됩니다[4].

전치태반의 주요 위험은 출혈인데, 임신 중, 분만 중, 분만 후 출혈 위험을 크게 증가시킵니다. 이는 임신부 빈혈, 쇼크를 일으키기도 하며, 태아는 자궁 내 고통, 심한 저산소증, 자궁 내 사망을 겪을 수도 있습니다. 따라서 전치태반이 밝혀지면 반드시 의사의 지시에 따르고, 누워서 생활하거나, 입원 치료를 받고, 배변을 세게 하거나 잦은 기침, 쪼그려 앉기 등 복압을 증가시키는 활동을 피해야 합니다.

태반조기박리: 태아가 나오기 전에 버티지 못하는 경우

보통의 경우 태반은 자궁벽에 단단히 붙어 있는데, 분만 3기에 접어들어 태아가 완전히 분만되어야만 태반이 떨어져 나옵니다. 그러나, 태아가 태어나기도 전에 태반이 이미 자궁벽에서 일부 또는 전부 떨어져 나오는 경우를 태반조기박리라고 합니다[4].

태반은 태아가 자궁 내에서 영양을 공급받는 중요한 역할을 합니다. 태반이 일찍 자리를 떠나 태반의 2/3이 넘으면 심각한 저산소증으로 태아가 사망할 수 있으며, 임신부에게는 심한 출혈이 동반될 수 있습니다. 필요할 경우 자궁을 제거해야 할 정도로 병이 급하고 발달이 빠르다는 사실을 알아야 합니다.

따라서 질출혈이 발생해 출혈량이 많고, 출혈이 짙은 붉은 색일 띠며, 복통과 요통을 동반하고, 위가 딱딱하게 느껴지는 경우에는 태반조기박리를 의심해야 하며, 서둘러 병원을 방문해야 합니다.

형태가 정상적이지 않은 태반

정상적인 태반은 원형이나 타원형을 띠고, 태반의 표면에 탯줄이 부착되어 태반의 가장자리와 중앙 사이에 이식됩니다. 정상적이지 않은 경우에는 라켓형, 바퀴형, 돛형 등으로 자랄 수 있습니다.

라켓형 태반

태반 가장자리에 탯줄이 심어져 태반과 함께 하나의 라켓 같은 모양을 이루고 있는 것을 말합니다. 임상에서 라켓 모양의 태반은 실제로 비교적 흔하며 특별히 비정상적인 상태는 아닙니다. 임산모와 태아의 안전에 지장을 주지 않기 때문에 지나친 걱정을 하지 않아도 됩니다. 그래도 필요한 경우, 적절한 검진을 통해 태아 심박수 모니터링, 초음파 검사, 태아 움직임 등을 살펴보는 것이 좋습니다.

바퀴형 태반.

임산모와 태아의 안전에 거의 영향을 미치지 않는 또 다른 태반 기형은 바퀴 모양의 태반입니다. 태반 주변에 조직 섬유화가 있고 섬유증 스트립이 타이어 같은 외관을 형성하기 때문에 바퀴형 태반이라고 합니다. 발생률이 낮은 것은 대개 태반 자체로 인한 것이지만 태반 기능과 태아 혈액 공급에 영향을 주지 않기 때문에 일반적으로 심각한 상황을 초래하지는 않습니다.

돛형 태반

이름에서 알 수 있듯이 돛처럼 생긴 태반입니다. 탯줄이 태반의 중앙이나 중앙에서 벗어난 곳이 아니라 태반 너머의 태아막에 심어져 있습니다. 이는 탯줄의 혈관이 원래 감긴 상태에서 부채꼴 모양으로 바깥쪽으로 뻗어나가 태반의 가장자리에 연결됩니다. 그리고 부채꼴 모양의 혈관은 범선의 화포와 같다고 해서 돛형 태반이라고 이름을 붙였습니다.

이름만 들었을 때는 멋있지만, 실제로는 위험천만한 상황입니다. 탯줄은 태반의 가장자리에 위치하기 때문에 소량의 혈관만이 태반과 연결될 수 있으며, 이로 인해 탯줄의 허혈과 출혈을 유발하여 태아의 정상적인 성장에 영향을 미칩니다. 게다가 돛 모양으로 붙어 있는 혈관은 장력이 커 쉽게 파열되어 다량의 빠른 출혈로 이어져, 태아의 산소 부족이나 사망 가능성이 높아집니다.

따라서 돛형 태반 진단을 받았을 때 임신부는 제왕절개 수술을 통해 새 생명을 맞이할 각오를 해야 합니다.

어떤 임신부들이 비정상적인 태반에 취약하며, 어떻게 피할 수 있을까?

1. 고령[5]

고령의 임신부, 즉 35세 이상의 초산 산모. 캐나다 산부인과 협회의 연구자료에 따르면 여성의 생식능력은 30세부터 점차 감소하기 시작해 37세 이후에는 급격히 감소하는 것으로 나타났습니다. 그러나 실제로 고령 임신부는 단순한 생식 능력뿐만 아니라 임신에 따른 심신 변화, 임신 기간 위험 증가, 산후 회복의 어려움 등 문제에 직면해 있습니다. 반면 태반 이상은 고령 산모가 직면한 임신 위험 중 하나입니다.

따라서, 2세를 계획 중이라면 젊을 때 계획하는 것이 부모와 아이에게 모두 좋습니다!

2. 유산이력

인공유산 이력이 있는 초산 산모 1049건의 연구에 따르면, 태반 이상 발생률이 10.01%[6]에 달하는 것으로 나타났습니다. 이는 흡입술, 심한 자궁 긁힘 혹은 수술 시 세균 감염으로 인해 손상된 자궁 내막의 감염 및 손상으로 인한 것일 수 있습니다. 이로 인해 재임신 시 탈락막 발달이 불량해 태반으로의 혈액 공급이 불충분하기 때문에, 영양을 공급받고자 태반 면적을 넓히거나 깊게 자리잡아 태반 이상 발생률이 증가할 수 있습니다.

따라서 피임은 중요합니다. 피임약, 피임 도구, 수술 요법 등 자신에게 맞는 것을 선택하세요.

3. 보조 생식

360명의 임산부를 대상으로 한 연구에서 보조 생식과 태반 이상의 관계를 조사한 연구에서 보조 생식 그룹의 전치 태반, 태반 조기 박리 및 태반의 발병률이 자연 임신 그룹의 발병률보다 높은 것으로 나타났습니다. 전체적으로 보조생식군에서 태반 이상이 발생할 가능성은 자연임신군의 2배입니다[7].

따라서 여건이 허락한다면 자연임신이 가장 좋습니다. 자연임신이 힘들어, 억지로 무리하게 진행되면 더욱 늦어지는 경우가 많습니다. 보조 생식 기술을 이용해, 검진을 잘 받는 것이 좋습니다. 만약 태반에 이상이 생겼다면 의사의 지시에 따라 적절한 조치를 취해 엄마와 아기의 건강을 지키세요.